初夏を告げる爽やかな香りと、ピリッとした刺激が魅力の「実山椒」。
自家製のちりめん山椒や佃煮を楽しみにしている方も多いと思いますが、「いつの間にかスーパーから消えていた…」と買い逃してしまった経験はありませんか？
実は、生の実山椒が出回る時期は1年の中でほんのわずかです。
この記事では、実山椒の正確な時期やスーパーのどの売り場で買えるのかといった疑問から、美味しく使い切るための「失敗しない下処理（あく抜き）」や保存方法までを分かりやすく解説します。今年の初夏は、旬の実山椒を逃さず手に入れましょう！
実山椒の収穫時期とスーパーに出回る「旬」の季節
実山椒の旬は非常に短く、一般的に5月下旬から6月上旬の約2〜3週間しかありません。この時期を逃すと生の実は手に入りにくくなります。青々とした美しい色と柔らかな食感を持つ「青実山椒」が出回るベストなタイミングを把握し、こまめに売り場をチェックすることが大切です。
実山椒がスーパーの店頭に並ぶのは、初夏のほんの一瞬です。具体的にいつ頃なのか、その特徴とともに解説します。
- 最も適した時期： 5月下旬〜6月上旬（約2〜3週間のみ）
- 青実山椒の特徴： 鮮やかな緑色で、指で潰せるほど柔らかく香りが強い
- 時期ごとの変化： 6月中旬を過ぎると実が硬くなり、種が黒く色づき始める
実山椒は成長が早く、収穫時期によって用途が変わります。私たちがスーパーでよく見かける、佃煮や塩漬けに適した鮮やかな緑色のものは「青実山椒」と呼ばれ、5月下旬から6月上旬にかけて収穫されます。
この期間を過ぎると、外皮が硬くなり中の種も黒く硬くなるため、粉山椒の原料として使われるようになります。つまり、家庭で下ごしらえをして美味しく食べるための柔らかい実山椒を手に入れられるのは、1年の中でわずか数週間だけなのです。
| 収穫時期 | 実の状態と特徴 | おすすめの用途 |
|---|---|---|
| 5月下旬〜6月上旬 | 青実山椒（皮も種も柔らかい） | ちりめん山椒、塩漬け、醤油漬け |
| 6月中旬以降 | 実が硬くなり、種が黒くなり始める | エキス抽出（山椒オイルなど） |
| 秋頃 | 完熟して赤く割れる | 外皮を乾燥させて粉山椒の原料に |
実山椒はどこで買える？時期を逃さないための購入先
実山椒はスーパーや八百屋、農産物直売所で販売されますが、入荷期間が短いため見つけるのが難しい場合もあります。スーパーでは梅干し作りの特設コーナーをチェックし、確実に手に入れるならインターネット通販での事前予約がもっとも有効です。
いざ時期になっても「スーパーのどこで買えるの？」と探し回っているうちに旬が終わってしまうことがあります。主な購入先と見つけるコツを把握しておきましょう。
- スーパー・八百屋： 梅干し・らっきょう・赤紫蘇などの特設コーナー付近に並びやすい
- 道の駅・農産物直売所： 地元産の新鮮な実山椒が手に入りやすい穴場スポット
- ネット通販・産直サイト： 確実に入手するため、春先からの事前予約がおすすめ
スーパーでは通常の野菜コーナーではなく、同時期に出回る「梅干し・らっきょう作りの特設コーナー」付近に並べられることがよくあります。しかし、時期が短い上に人気が高いため、夕方には売り切れてしまうことも珍しくありません。
複数のスーパーを回っても見つからないという買い逃しを防ぐには、インターネット通販や産地直送サイトを利用して事前に予約をしておくのが確実です。収穫してすぐに発送してくれるため、鮮度の高い実山椒を手に入れることができます。
旬の実山椒の美味しい使い方・基本の仕込み方
手に入れた実山椒は、鮮度が落ちる前にすぐ下処理（あく抜き）を行うことが重要です。料理番組などでもプロの料理家が実践している、失敗しない小枝の取り方や茹で方のコツ、1年中楽しめる保存方法を分かりやすく解説します。
生のまま放置するとすぐに黒ずんで風味が落ちてしまうため、購入したその日のうちに下処理（あく抜き）を済ませるのが鉄則です。
失敗しない基本の下処理（あく抜き・水にさらす）
実山椒の爽やかな風味を引き出し、強すぎる刺激を和らげるための重要な工程です。NHKなどの料理番組で一流の料理家も推奨している「失敗しないプロのコツ」を交えて解説します。
小枝を取り外す（大まかでOK！）
実山椒を水洗いし、細かい小枝から実を外します。実は、小さな軸が実に残っていても食感に影響はないため、神経質にすべて取り除こうとしなくて大丈夫です。ハサミを使うか、茹でた後の方が指でポロッと外しやすいので、茹でる前は太い枝を外す程度でも構いません。
塩茹でする（指の腹でつぶれるまで）
たっぷりの熱湯（お湯1リットルに対して塩小さじ1〜2程度）を沸かし、中火で5〜8分ほど茹でます。指の腹でつまんで少し潰れるくらいの柔らかさになるのが、プロも実践する茹で上がりの目安です。塩を入れることで色鮮やかに仕上がります。
水にさらす（1粒食べて味見で判断！）
茹で上がったらすぐに冷水にとり、水を換えながらさらしてあくを抜きます。時間は1時間〜半日と実の状態によって幅があります。長くさらしすぎると風味が抜けてしまうため、途中で1粒食べてみて、心地よいピリッとした辛さ（えぐみが無い状態）になれば完了のサインです。
長期保存に便利！塩漬け・醤油漬けの作り方
下処理が終わった実山椒は、キッチンペーパー等で水気をしっかりと拭き取ることが長持ちさせる最大の秘訣です。使いやすい量ごとに小分けしてラップで包み、保存袋に入れて冷凍保存（約1年可能）するのが一番手軽ですが、調味料に漬け込むとさらに使い勝手が良くなります。
- 塩漬け： 水気を拭いた実山椒に対し、10〜15%の重さの塩をまぶして瓶詰めします。鮮やかな緑色を保ちやすく、おにぎりに混ぜるだけで絶品です。
- 醤油漬け： 煮沸消毒した瓶に実山椒を入れ、ひたひたになるまで醤油を注ぎます。冷奴に乗せたり、炒め物の味付けにすぐ使えて便利です。
漬け込んでから冷蔵庫で保存すれば、長期間風味を損なわずに楽しむことができます。日々の料理のアクセントとして、いつでも手軽に取り入れられます。
手作りだから絶品！実山椒の下処理と醤油漬け
by oppeke22
材料（６人分）
実山椒 / １００ｇ
水 / １０００ｍｌ
塩 / 小さじ１
醤油 / ２００ｍｌ
レシピを考えた人のコメント
温かい白ご飯に「実山椒の醬油漬け」をかけて食べる姿を考えながら～旬の実山椒を小枝から外してると苦にならずに作業できます。
材料（１０～人分）
実山椒 / １カップ
塩 / 大さじ２
レシピを考えた人のコメント
いろいろ使える ビリビリしびれる～
ちりめん山椒や万能タレへのアレンジ
下処理した実山椒は、定番の「ちりめん山椒」にするのが最も人気な使い方です。ちりめんじゃこと一緒に酒、みりん、醤油で甘辛く炊き上げるだけで、ご飯が止まらない絶品のお供が完成します。
また、実山椒を細かく刻んでマヨネーズと混ぜたり、ごま油やネギと合わせて「万能タレ」を作ったりするのもおすすめです。焼いたお肉や焼き魚にかけるだけで、いつもの食卓が料亭のような上品な味わいに変化します。
実山椒の時期に関するよくある質問
実山椒の時期や購入に関する、よくある疑問についてお答えします。旬を逃してしまった場合の対処法も知っておくと安心です。
まとめ：短い実山椒の旬を逃さず食卓に取り入れよう
実山椒が出回る時期は、5月下旬から6月上旬にかけてのほんのわずかな期間です。この短い「旬」のタイミングで手に入れられる青実山椒は、香り高く柔らかいため、自家製の保存食作りに最適です。
スーパーでは梅干し作りの特設コーナー付近に並ぶ期間が短いため、確実に入手したい場合は事前の予約や通販の活用を検討してみてください。購入後はすぐに基本のあく抜きを行い、塩漬けや冷凍にしておけば、1年を通して爽やかな香りを楽しむことができます。
初心者の方でも、枝取りや茹で時間のコツを掴めば失敗せずに美味しい仕込みができます。初夏の訪れを感じさせる実山椒、ぜひ今年は時期を逃さず手に入れて、ちりめん山椒やアレンジレシピをご家庭で味わってみてください。
